“自1999年启动实施两轮退耕还林工程以来，全国已实施退耕还林还草5亿多亩，其中，两轮退耕还林还草增加林地面积5.02亿亩，占人工林面积11.8亿亩的42.5%；增加人工草地面积502.61万亩，占人工草地面积2.25亿亩的2.2%。退耕还林工程总投入超过5000亿元，相当于两个半三峡工程的投资规模。”7月9日，在国家林草局新闻通气会上，国家林业和草原局退耕还林（草）工程管理中心主任周鸿升表示。

退耕还林工程的实施，使工程区森林覆盖率平均提高了4个多百分点，对我国新增绿量和地球变得更绿作出了重大贡献。长江水利委员会的专家认为，长江输沙量减少，退耕还林工程功不可没。

“比如，陕西延安自1999年以来，累计退耕还林1077万亩，植被覆盖率从退耕前的46%提高到2017年的81.3%，绿色边界向北推移400多公里，土壤侵蚀模数由每年每平方公里9000吨降为1077吨，年入黄泥沙由2.58亿吨降到0.31亿吨，降幅达88%。过去水土流失一向严重的黄土高原今日为世界提供了生态修复的成功样本。”周鸿升举例。

2014年，国家做出了实施新一轮退耕还林还草的决定。到目前为止，国家共安排新一轮退耕还林还草任务5989.49万亩，其中还林5486.88万亩，还草502.61万亩。

“目前，新一轮退耕还林还草中央已投入687.6亿元。新一轮退耕还林还草6年来，工程实施规模由《新一轮退耕还林还草总体方案》时的4240万亩扩大到目前的近8000万亩，工程实施省份由2014年的14个省（区、市）扩大到目前的22个省（区、市）和新疆生产建设兵团。”周鸿升说。